Dunia olahraga Kalimantan Tengah kembali berduka. Benson, atlet dayung senior yang pernah mengharumkan nama Kalimantan Tengah hingga Indonesia di berbagai ajang internasional, meninggal dunia pada 23 Mei 2026. Almarhum dimakamkan pada Rabu (27/5/2026) di tengah suasana haru keluarga dan kerabat dekat.
Kepergian Benson bukan sekadar kehilangan bagi keluarga, tetapi juga kehilangan besar bagi sejarah olahraga Kalimantan Tengah. Nama Benson selama puluhan tahun dikenal sebagai salah satu atlet dayung terbaik yang pernah dimiliki daerah ini.
Semasa aktif sebagai atlet, Benson tercatat pernah meraih medali emas SEA Games 1985, tampil di Asian Games hingga Olimpiade, serta menjadi langganan peraih prestasi pada ajang Pekan Olahraga Nasional (PON). Prestasi tersebut menjadikan dirinya sebagai salah satu ikon olahraga dayung nasional asal Kalimantan Tengah.
Menurut keterangan keluarga, selama mengabdi untuk olahraga dan daerah, almarhum berhasil mempersembahkan total 29 medali emas, 2 medali perak, dan 2 medali perunggu untuk Kalimantan Tengah dan Indonesia.
“Beliau sudah mengharumkan nama daerah sampai ke tingkat dunia,” ungkap pihak keluarga.
Namun di balik deretan prestasi itu, tersimpan kenyataan yang menyayat hati. Keluarga mengaku kecewa karena hingga proses pemakaman berlangsung, belum terlihat adanya perhatian maupun penghormatan langsung dari pihak pemerintah terhadap sosok atlet yang pernah membawa nama Indonesia di panggung internasional.
Situasi itu memunculkan pertanyaan besar mengenai sejauh mana negara dan pemerintah daerah benar-benar hadir untuk menghargai jasa atlet setelah masa kejayaan mereka berakhir.
“Selama ini beliau berjuang untuk daerah dan Indonesia. Tapi sampai sekarang belum ada perhatian,” ujar keluarga dalam keterangan yang disampaikan kepada media lokal.
Duka keluarga semakin mendalam karena Benson wafat hanya berselang 49 hari setelah kepergian sang istri tercinta. Dua kehilangan besar dalam waktu singkat membuat suasana keluarga dipenuhi kesedihan.
Benson juga diketahui merupakan paman dari Indra, atlet dayung asal Kalimantan Tengah yang juga berhasil menorehkan prestasi di SEA Games. Nama keluarga mereka selama ini menjadi bagian penting dalam sejarah olahraga dayung Kalteng.
“Kami segenap keluarga besar Benson mengucapkan terima kasih kepada tim dan redaksi Kalteng Pedia yang mau mengangkat berita ini,” tulis pihak keluarga melalui keterangan yang diunggah akun Instagram Kaltengpedia.
Kepergian Benson kini menjadi pengingat bahwa banyak atlet daerah pernah berjasa mengangkat nama bangsa, namun perlahan terlupakan setelah tak lagi berada di arena pertandingan.
Selamat jalan legenda dayung Kalimantan Tengah. Prestasimu mungkin tak lagi sering disebut, tetapi sejarah akan tetap mencatat pengabdianmu untuk daerah dan Indonesia.
